Em 1991 a Organização Mundial de Saúde (OMS) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) lançaram um programa mundial de promoção do aleitamento materno intitulado Iniciativa Hospitais Amigos dos Bebés (IHAB), internacionalmente conhecido como Baby Friendly Hospital Initiative (BFHI).
A Iniciativa Amiga dos Bebés integra-se nesse programa e tem como missão proteger, promover e apoiar o aleitamento materno.
O Centro Materno Infantil Norte (CMIN) foi acreditado como Entidade Amiga dos Bebés em 2009 e reavaliado em 2013 e 2017, comprometendo-se com as dez medidas, definidas pela OMS e pela UNICEF:
- Afixar normas
Ter uma política de promoção do aleitamento materno escrita, afixada, a transmitir regularmente a toda a equipa de cuidados de saúde.
- Formação
Dar formação à equipa de cuidados de saúde para que implemente esta política.
- Informação às grávidas
Informar todas as grávidas sobre as vantagens e a prática do aleitamento materno.
- Auxílio às mães
Ajudar as mães a iniciarem o aleitamento materno na primeira hora de vida após o nascimento.
- Mostrar como fazer
Mostrar às mães como amamentar e manter a lactação, mesmo que tenham de ser separadas dos seus filhos temporariamente.
- Exclusividade do leite materno
Não dar ao recém-nascido nenhum outro alimento ou líquido além do leite materno, a não ser que seja segundo indicação médica.
- Mães e filhos sempre juntos
Praticar o alojamento conjunto: permitir que as mães e bebés permaneçam juntos 24 horas por dia.
- Esquecer o relógio
Dar de mamar sempre que o bebé o queira.
- Não incentivar ao uso de tetinas e chupetas
Não dar tetinas nem chupetas às crianças amamentadas ao peito, até que esteja bem estabelecida a amamentação.
- Grupos de suporte
Encorajar a criação de grupos de apoio ao aleitamento materno, encaminhando as mães para estes, após a alta do hospital ou da maternidade.
O sucesso do aleitamento, não está só sob a responsabilidade da mãe e do bebé, está também nos Serviços que os acompanham. Neste sentido, foram criadas as Entidades Amigas dos bebés, que preconizam a aplicação de 10 passos para o sucesso do aleitamento materno de acordo com as orientações da OMS e a Unicef.
O leite materno é a forma mais natural e mais adequada às necessidades nutricionais dos bebés, para além das inúmeras vantagens para a saúde da mãe, ao nível familiar, de afetividade, económicas e até ecológicas:
Benefícios para os bebés
- Ligação emocional mãe/bebé;
- Enriquecimento do microbiota do bebé;
- Proteínas que influenciam a produção de neurotransmissores e hormonas responsáveis pela regulação do apetite, humor e ciclos de sono do bebé;
- Gorduras essenciais para a defesa do organismo e para o desenvolvimento neurológico;
- Lactose (promove a flora intestinal saudável);
- Antioxidantes;
- Enzimas digestivas;
- Compostos funcionais importantes para o fortalecimento imunitário do bebé;
- Facilitador da responsividade dos pais;
- Promotor da autorregulação do bebé.
Benefícios para as mães
- Redução de hemorragias e infeções no pós-parto;
- Redução do risco de alguns tipos de cancro;
- Perda de peso;
- Gratificação emocional através da vinculação e do sucesso da amamentação.
Benefícios para os pais, cuidadores e ambiente
- Criança mais calma;
- Noites mais sossegadas;
- Maior liberdade para passear sendo que a alimentação está disponível em qualquer lugar;
- Custos mais baixos da alimentação do bebé;
- Benefícios para o ambiente: evita a produção de resíduos poluentes do ambiente.